Заметно снижается численность голубей, постепенно перебирающихся в городские кварталы, исчезают с подернувшегося первым льдом пруда кряквы. Зато в парке заметно увеличивается численность врановых: ворон, грачей, галок, сорок и соек. Часть этих птиц подкочевывает сюда из окрестных лесов, а часть (в основном, вороны, грачи и галки) прибывают из географически отдаленных регионов, расположенных северней.
В один из дней конца ноября автор, проходя по центральной аллее парка, заметил небольшое скопление птиц возле одного из деревьев, растущих чуть выше пруда. Здесь были пять соек, столько же ворон и пара сорок. Птицы окружили дерево своеобразным кругом, периодически издавая тревожно-негодующие крики.
Подобное поведение птиц обычно вызывается присутствием какого-либо хищника: кошки, куницы, ястреба или совы. Поэтому сворачиваю с главной аллеи и начинаю подниматься по довольно крутому северному склону Ботанической балки.
При моем приближении птицы, не торопясь и с явной неохотой, начинают разлетаться. Я замечаю, что их внимание привлекал излом большой ветки на высоте около шести метров. Останавливаюсь метрах в пяти и внимательно смотрю на углубление в месте излома.
Первые минуты три ничего не происходит. Затем до моего слуха доносится звуки царапающих по дереву длинных когтей, и в изломе появляется круглая голова с большими черными глазами. Не требовалось большого опыта натуралиста, чтобы определить в моем виз-а-ви серую неясыть, одну из самых обычных сов нашей области.
Встречи с неясытью за последние годы в ближайших окрестностях Воронежа стали регулярными. Более того, охраняя в лесопарке Института генетики хвойные насаждения от порубок несознательными гражданами перед Новым годом, мы слышали их едва ли не каждую ночь!
В настоящему времени неясыть можно встретить практически в любом лесном массиве Воронежской области: от заповедников и других крупных лесных массивов типа Шипова леса до городских парков и маленьких байрачных дубрав и пойменных лесов в южных районах области. Регулярные крики самцов неясытей можно услышать начиная с середины августа. Наибольшей численности эта сова достигает в дубравах с вековыми деревьями. Нередко для своего гнездования, помимо дупел, серая неясыть выбирает чердаки и ниши в стенах старинных зданий.
Вообще за последние годы эта сова проявляет явное тяготение к поселениям человека. Её крики можно услышать возле зданий аграрного университета и в других местах, где к окраинам Воронежа примыкают лесные массивы. Немало неясытей в Воронежской Нагорной дубраве, лесопарке Института лесной генетики, ботаническом саду ВГУ, Шиловском лесу, в природном парке «Северный лес». Численность неясыти растет именно возле человеческого жилья, где эта интересная птица находит себе и убежища и обильный корм в виде расплодившихся мышевидных грызунов и воробьев. Некоторое беспокойство приносят неясыти врановые птицы, но и они стали в последнее время реагировать на неё более толерантно! Наверно, уже привыкли! Так что её великолепный крик мы ещё не раз будем слышать в наших пригородных лесах и парках.
Сделав несколько кадров (при этом сова позировала абсолютно спокойно!), осторожно удаляюсь. Мудрая птица смотрит мне вслед без малейших признаков страха! Видно, что в Центральном парке она как дома!
