На прошлой неделе начала работать гигантская фотоэлектрическая установка — первая и, возможно, последняя подобного рода. В пустыне Мохаве к юго-западу от Лас Вегаса (Калифорния) размещены около 350 000 зеркал, каждое размером около 10 м². Солнечные лучи от зеркал фокусируются на водяные котлы, установленные на трех башнях, каждая высотой в 148 метров. Станция сможет обеспечить электроэнергией 140 000 домов и стала первой в серии проектов, цель которых обеспечить к 2020 г. 1/3 энергии, потребляемой в Калифорнии за счет альтернативных источников.
Однако высокие затраты на сооружение станции (более 2,2 миллиарда долларов США) и огромная площадь отведенного под станцию участка (около 13 км.кв.), подняли волну критики. К тому же выяснилось, что энергия станции обойдется потребителям вдвое дороже, по сравнению с энергией, вырабатываемой станциями, работающими на природном газе. Энергия станции дороже и широко применяемых панелей, которые к тому же невелики по размерам, что позволяет их устанавливать на крышах домов даже в городах.
Уже во время испытаний оборудования под башнями начали находить мертвых птиц, включая сапсана, поганок, канюков, козодоев и воробьиных. Перья погибших птиц были обожжены. Удивляться не приходится. Температура воздуха вблизи котлов на башнях достигает +538 °C и все живое, что оказывается поблизости, обречено на гибель. Не исключено, что птиц притягивает огромная площадь, покрытая зеркалами, которая воспринимается ими как водная гладь.
Следующий проект компания «BrightSource» ("Яркий источник") предполагает устройство более высоких башен (240 м). Известно, что в США ежегодно от столкновений с высокими башнями, в том числе вышками для мобильных телефонов и высотными городскими зданиями гибнут миллионы птиц. Поэтому озабоченность экологов судьбой перелетных птиц, особенно редких видов, вполне обоснованна. С точки зрения местных племен такие сооружения уродуют окружающую среду. В связи с этим комиссия по энергетике начала вести мониторинг влияния башен на пролетных птиц, прежде чем одобрить следующие проекты. Но компания, не дожидаясь решения возникшей проблемы, и отказавшись от запланированных на 2012 г. общественных слушаний, стала предлагать эту технологию для внедрения Китаю и другим странам. Может там сойдет?
С.М. Смиренский по материалам американских СМИ
